NBA进入长时间的休赛期后，自由市场开启，7月份诞生了许多巨额合同。贝尔、爱德华兹和哈里伯顿都签下了5年2.6亿美元的超级顶薪合同，杰伦布朗和凯尔特人完成了5年3.04亿美元的顶薪续约，贝恩、萨博尼斯等球员也获得了2亿美元以上的合同。

球队薪资上涨，工资帽也随之提高。

从下个赛季开始，球员正式进入五千万时代，库里成为第一位拿到5192万美元薪资的球员。杜兰特、约基奇、詹姆斯、恩比德和比尔等球员的薪资都超过了4600万美元！有一个有趣的报道称，杰伦布朗的续约标志着NBA正式进入了三亿合同时代，但很快，他的合同纪录将被塔图姆和字母哥打破。

由于每年工资帽上涨10%，球队核心球员的超级顶薪合同（每年上涨8%）也在增加。明年夏天，塔图姆和字母哥都有资格签下5年3.34亿美元的合同；25年夏天，东契奇和恩比德有资格签下5年3.67亿美元的合同；到了26年夏天，约基奇有资格和掘金签下5年4.04亿美元的超级顶薪合同！全联盟只有约基奇达到了4亿美元的时机！此外，根据美国媒体的统计，在上个赛季结束时，约基奇在单赛季得分、篮板和助攻这三项数据都是队内最高的，创造了NBA的新纪录！而詹姆斯在前20年职业生涯中只有5次获得这个荣誉！如果说库里开创了三分时代，那么约基奇则开启了新的中锋打法。

夏季自由市场开放后，太阳队得到了比尔，利用有限的薪资完成了戈登、渡边雄太和迪奥普等投手和侧翼锋线的完美补强；湖人队在续约里弗斯、八村塁和拉塞尔的基础上，签下了文森特、海斯、普林斯和雷迪什；勇士队送走了普尔，得到了保罗、萨里奇和约瑟夫，整个西部联盟的竞争力提升了。

作为上个赛季的总冠军，掘金队的实力并没有增加，反而有所下降：自由市场开启后，掘金队的最佳第六人布朗被步行者队以2年4500万美元的合同挖走，而掘金最多只能提供平均700万美元的合同；老将格林则被火箭队以2年1900万美元的合同抢走，掘金队最多只能提供最低薪资；托马斯布莱恩特则被总决赛的对手热火队签下，合同为2年540万美元。

掘金队只用了1025万美元的合同带回了雷吉，并以底薪签下了小乔丹，还签下了贾斯汀霍勒迪、29号新秀斯特劳瑟（4年1250万美元合同）、32号新秀皮克特（4年830万美元合同）和37号新秀泰森（4年770万美元合同）。

看起来掘金队的实力有所下降，但是在ESPN、《BR》等主流美媒对新赛季实力进行预测时，掘金队仍然排名第一！用掘金随队记者辛格尔的话来说，掘金队的首发阵容没有任何改变！约基奇已经达到了联盟最高水平的控球能力，掘金队的首发阵容都有投篮能力，波普和戈登是内外两端的防守护栏！特纳说，他能防守恩比德，在一对一的情况下可以限制住他几个回合，但是面对约基奇，没有办法，无论包夹他传球还是单防都敌不过他。

掘金队过去6年一步一个台阶地前进，正如约基奇从二轮秀逐渐崛起为联盟超级巨星的缩影。

约基奇非常不在乎自己的数据，以过去一个赛季为例，他以63.2%的命中率场均拿到三双，对手最害怕的不是他的单打，而是他的传球。

而在季后赛中，约基奇展现出了他的杀神模式，场均30分13.5篮板9.5助攻，打爆了戈贝尔、艾顿，甚至湖人的内线防守也无功而返。

他连续两个赛季获得常规赛MVP，上赛季主动放弃了MVP的竞争，全力为季后赛做准备。约基奇突破了束缚他的桎梏，真正成为了詹姆斯的接班人！这里的接班人指的不是位置上的接替，而是对球队的影响力，四个字：游刃有余！还记得恩比德在上个赛季不点名地嘲笑约基奇的话吗？他说：有些人或许能连续获得MVP，但却一事无成。

的确，恩比德在哈登的帮助下获得了得分王和MVP，但在季后赛中，恩