湖人队在上赛季的西部总决赛中遭到了掘金的横扫，这个结果令人失望。尽管湖人队在赛季初阶遭遇了一些糟糕的表现，一度只有2胜10负，但他们最终还是成功进入了季后赛。他们连续击败了灰熊和勇士这两支实力不俗的球队，时隔三年再次打入了西部决赛。对湖人队来说，尽管无缘总决赛有些遗憾，但这仍然是一个成功的赛季。

然而，在对阵掘金的系列赛中，拉塞尔的表现令人大失所望。在关键的生死战中，拉塞尔仅仅出场15分钟，仅仅得到4分，这意味着他连续两场比赛未能得到两位数的得分。在西部决赛的四场比赛中，拉塞尔的最高得分仅有10分，场均得分仅有6.3分和3.5助攻，命中率只有32.3%，三分球命中率更是仅有13.3%。这样的表现导致哈姆在后两场比赛中减少了拉塞尔的上场时间，也最终导致湖人队被掘金横扫出局。

如果拉塞尔能够在对阵勇士和灰熊的系列赛中像之前那样有出色的表现，即使无法战胜掘金，至少输得不会那么难看。然而，最近拉塞尔在贝弗利的播客节目上的一番言论引起了球迷们的争议。贝弗利表示，上赛季可能是拉塞尔投射表现最好的一个赛季。拉塞尔对此做出了激动的回应，表示他们并没有讨论这个问题，这让他感到很不满，“他们让我打控球后卫我就打控球后卫，让我打得分后卫他们还要我怎么样，我的三分命中率达到了40%，他们还想怎么样？他们还想让我在最后两分钟带领球队获胜吗？我只能保持谦逊。”

实际上，从拉塞尔上个赛季常规赛的表现来看，他还是有一些亮点的。他场均可以得到17.4分、2.9个篮板和6.1次助攻。要不是有拉塞尔的帮助，湖人队很难进入附加赛，进而进入季后赛。对于湖人队来说，拉塞尔仍然是一名非常重要的球员，尽管他在对阵掘金的系列赛中的表现很糟糕，但这只能说明他不是一个能够应对硬仗的球员。

然而，服从教练组的安排应该是每一名球员都应该做到的事情。对于争议，队内的浓眉也是遵从了教练组的要求。浓眉在加盟湖人时表示不愿意打5号位，因为这对他的身体造成了一定的损害。然而，他还是在上赛季打起了5号位。而詹姆斯则非常顺从，教练组安排他打4号位他就打4号位，安排他打3号位他也愿意照做。这两位巨星级别的球员都没有明显透露出不满情绪，而拉塞尔在播客中的言论确实有些不妥。

不过，拉塞尔愿意接受一份2年3700万美元的合同留在湖人，并且还放弃了交易否决权。这也表明了他的决心，他意识到自己在季后赛中的表现将会对他的薪水产生影响，他在下个赛季中将会做出改变。